Myriam Boucher (née en 1982)
et Dominic Thibault (né en 1984)

Shramb.1 est une installation audiovisuelle se présentant comme une expérience sonore originale, spatialisée sur trois niveaux avec des jeux de lumière et des images interactives. Myriam Boucher a travaillé sur l’aspect visuel, Dominic Thibault s’est chargé de l’aspect sonore. 

Les matériaux sonores et visuels proviennent des enregistrements réalisés au cours des répétitions de la Symphonie n^o 1 de Brahms par l’Orchestre de l’Université de Montréal (OUM). Découpés et catalogués, ces enregistrements ont été traités numériquement afin d’être joués en temps réel grâce à des logiciels spécialisés. Le contenu sonore a été fragmenté en milliers de petits morceaux assemblés dans un ordre différent par un procédé de synthèse concaténative. Lors du traitement en temps réel, le son est unifié et diffusé par une dizaine de haut-parleurs.

Quant au contenu visuel, il est basé sur la transformation des images filmées. Les gros plans sur l’orchestre deviennent des lignes, des mouvements brefs ou des images abstraites projetées sur divers écrans; la synthèse vidéo permet également de construire les images.  Le croisement entre les couleurs des images et les informations sonores créent un jeu de lumière

Shramb.1 pose un regard introspectif sur la Première symphonie de Brahms en s’intéressant à l’infiniment petit qui construit le grandiose. L’œuvre invite également le public à se questionner sur sa perception d’une pièce imposante, telle cette symphonie, afin d’observer ce qui s’inscrit dans la mémoire auditive et émotionnelle.

Robert Normandeau (né en 1955) 

Bourdons est une pièce essentiellement timbrale qui appartient au cycle d’œuvres immersives nommé Spacialisation timbrale. Dans sa démarche compositionnelle, Robert Normandeau s’intéresse à l’exploitation du timbre dans ses dimensions les plus secrètes. Le timbre étant le paramètre fondateur de l’écriture acousmatique, il joue un rôle essentiel, au même titre que la hauteur, la durée et la dynamique. 

Le titre de la pièce a été inspiré au compositeur par son intérêt pour les instruments à bourdons tels la vielle à roue, la cornemuse ou le tanpura. Bourdons est la transposition à l’orchestre d’une œuvre précédente, StrinGDberg, dans laquelle le son enregistré d’une vielle à roue était filtré et diffusé progressivement jusqu’à un crescendo atteignant des composantes aiguës. Dans Bourdons, la notion de filtrage est transposée à l’orchestre. Le son très étouffé au début va peu à peu s’enrichir jusqu’au climax durant lequel les interprètes font grincer et crier leurs instruments. Puis, lors du decrescendo, le son s’appauvrit progressivement. Cette approche donne lieu à une redécouverte du timbre des instruments acoustiques.

Au sein de l’orchestre, la section rythmique – marimba, timbales et piano – donne la pulsation de base. Un concertino, formé d’un violon, d’un cor anglais et d’une harpe, reprend les motifs de la pièce originelle; la harpe simule le son de la vielle à roue. La partie électroacoustique enveloppe l’orchestre grâce à un dispositif de haut-parleurs en forme de dôme; elle occupe une fonction immersive tout en constituant le liant de la pièce.

Bourdons est une commande de l’OUM et interprétée en première mondiale lors de ce concert. 

Johannes Brahms (1833-1897)

« Et il est arrivé, cet homme au sang jeune, au berceau duquel le Grâces et les Héros ont monté la garde. Il a nom Johannes Brahms. » – Robert Schumann, 1853.

Schumann percevait dans les œuvres pour piano du jeune Brahms des « symphonies déguisées ». Aussi l’encouragea-t-il à écrire une symphonie. Dès 1854, Brahms se mit à la tâche, mais fortement impressionné par l’exemple beethovénien, il renonça et utilisa ses esquisses pour son Premier concerto pour piano. Brahms n’abandonna pas pour autant l’idée d’une symphonie et, en 1862, il envoya le manuscrit d’un premier mouvement à Clara Schumann. Toutefois, ce n’est qu’entre 1874 et 1876 que la Première symphonie sera achevée. Vingt ans de réflexion et de maturation au cours desquelles Brahms a acquis une grande expérience de l’écriture orchestrale, notamment à travers la composition d’œuvres maîtresses telles que le Concerto pour piano n^o 1, deux Sérénades pour orchestre, le Requiem allemand, les Variations sur un thème de Haydn. 

La Symphonie n^o1 fut créée non pas à Vienne, car Brahms redoutait les critiques, mais à Karlsruhe, le 4 novembre 1876. Donnée à Vienne le 17 décembre 1876, elle fut très bien accueillie, principalement par le critique Edouard Hanslick, qui lui consacra un article élogieux. Tout en soulignant la filiation spirituelle entre Brahms et Beethoven, Hanslick reconnaissait les qualités propres de l’œuvre, la logique de la pensée, la maîtrise de l’écriture, la construction imposante.

La richesse thématique, le travail polyphonique complexe et l’orchestration savamment pensée sont autant de manifestations du gigantesque travail réalisé par Brahms dans cette œuvre. La lente introduction du premier mouvement instaure une atmosphère dramatique. Elle contient plusieurs motifs qui seront développés dans l’Allegro où l’ambiance demeure austère, mais le ton, plus vigoureux et volontaire. L’Andante sostenuto, avec ses lignes mélodiques plus souples, et le troisième mouvement, empli de poésie, procurent un intermède apaisant entre les tensions du mouvement initial et le ton sombre et solennel qui amorce le majestueux quatrième mouvement. C’est à l’annonce du thème de l’Allegro non troppo que les tensions de l’œuvre trouveront leur résolution. Ample, unificateur, tel un choral, ce thème s’apparente à celui de l’Ode à la joie; un témoignage de l’admiration que Brahms vouait à Beethoven.

Florence Leyssieux
Étudiante au doctorat en musicologie

Nous remercions chaleureusement l’ensemble des donatrices et des donateurs de la Faculté de musique de l’Université de Montréal. La Faculté de musique est également fière de souligner la générosité de son corps professoral : ainsi, ce sont 100 % des professeurs en titre qui contribuent à la campagne de financement.

L’équipe facultaire salue tout particulièrement : 

Je donne