Dimanche 2 octobre 2022 – 14 h 30
Maison symphonique de Montréal

De George Gershwin à Duke Ellington

Orchestre de l’UdeM

Membres du Big Band de l’UdeM

Orchestre de chambre jazz de l’UdeM

Jean-François Rivest, direction

Ron Di Lauro, trompette jazz et direction

Amichai Ben Shalev, lauréat du Concours de composition de l’OUM 2022

Détour (création)

George Gershwin

Porgy and Bess – extraits
(arrangement de Miles Davis et Gil Evans, adaptation pour orchestre de Benoît Groulx)

Prayer
Gone, Gone, Gone
Summertime
Gone

Duke Ellington

Far East Suite – extrait
(arrangement de Pierre Bertrand)

Amad

Duke Ellington

Ellington Portrait
(arrangement et orchestration de Jeff Tyzik)

Ce concert est présenté sans entracte.

La Faculté de musique remercie TD Assurance, présentateur des Grandes Retrouvailles,
Power Corporation du Canada, commanditaire majeur, et Le Devoir, partenaire média de ce concert.

Amichai Ben Shalev
Né en 1979
Lauréat du Concours de composition de l’OUM 2022
Étudiant à la maîtrise en composition et création sonore

Détour (création)

Quand le chemin est bloqué et que nous sommes obligés de changer de route, l’occasion d’une nouvelle rencontre se présente. Le détour n’est pas seulement une expérience quotidienne dans les rues de Montréal, l’humanité a pris de nombreux détours à travers l’histoire, le jazz aussi, et tant de gens dans leurs vies personnelles. Je voulais créer un détour musical inspiré par le jazz, pour cela j’ai dû en apprendre plus sur le jazz… Quand Wynton Marsalis a été demandé quels étaient les éléments essentiels du jazz, il a répondu : Le swing, le blues et l’improvisation. Ces éléments sont les piliers de cette composition, le sourire joyeux de Duke Ellington, la voix douce et douloureuse de Billie Holiday et le son profond de Coltrane ont inspiré les moods, les harmonisations de Mingus ont inspiré les couleurs. Je voulais emmener l’auditeur dans un voyage de joie et de douleur, de swing et de blues, du collectif et de l’individuel, de la route à la ruelle... une aventure, un détour.

©Amichai Ben Shalev

George Gershwin
Né le 26 septembre 1898 à Brooklyn, mort le 11 juillet 1937 à Los Angeles
Porgy and Bess — « Prayer », « Gone, Gone, Gone», « Summertime » et « Gone »
(arrangements de Miles Davis et Gil Evans, adaptation pour orchestre de Benoît Groulx)

Bien que Gershwin composa au courant de sa courte vie de nombreuses œuvres pour Broadway qui furent acclamées et reçues avec enthousiasme, c’est sans aucun doute son « opéra folklorique » Porgy and Bess qui perdura comme composition iconique de la musique classique américaine. Lors de sa première en 1935, l’œuvre reçut à la fois d’enthousiastes louanges et de virulentes accusations. De la part des critiques blancs, l’opéra reflétait avec exactitude la réalité africaine-américaine; la production était considérée comme une avancée bien au-delà des traditions des « minstrels show » en « blackface » qui peuplaient jusqu’alors l’imaginaire des auditoires blancs. Porgy and Bess mettait en scène, pour la première fois dans l’histoire américaine, une distribution entièrement afro-américaine. En revanche, pour les artistes afro-américains, cette production perpétuait l’image de misère des Noirs aux États-Unis au profit du divertissement romantique de la population blanche. 

L’opéra raconte l’histoire de Porgy, un mendiant estropié habitant les quartiers délabrés de Charleston, qui tente de sauver Bess de l’emprise de son copain violent Crown et de son vendeur de drogue Sportin’ Life. Au libretto écrit par l’auteur Edwin DuBose Heyward et le parolier Ira Gershwin (frère de George Gershwin), Gershwin composa la musique à la suite d’un séjour en Caroline du Sud, où il s’inspira de la culture musicale au cœur de l’histoire. Les contours musicaux de Porgy and Bess témoignent des influences harmoniques et mélodiques du jazz du milieu musical new yorkais où grandit Gershwin, tout en incorporant des traits musicaux idiosyncratiques de la musique blues et des « spirituals » afro-américains. Plusieurs chansons de l’opéra se sont ainsi démarquées et figurent aujourd’hui parmi les pages les plus célèbres de Gershwin, notamment l’incontournable « Summertime ».

Duke Ellington
Né le 29 avril 1899 à Washington, mort le 2 mai 1974 à New York
Far East Suite, extrait : « Amad »
(arrangement de Pierre Bertrand)
Ellington Portrait
(arrangement et orchestration de Jeff Tyzik)

Issu d’une famille musicale africaine-américaine, Edward Kennedy Ellington fut l’un des compositeurs américains les plus prolifiques, avec à son assise des milliers de compositions et d’orchestrations. À 17 ans, Duke Ellington se produit déjà comme pianiste sur les scènes professionnelles. Pendant de nombreuses années, il joue au Cotton Club à Harlem, une boîte de nuit jazz new-yorkaise emblématique où de nombreux artistes afro-américains se présentaient devant un auditoire blanc. C’est au cours de ses nombreuses résidences au Cotton Club qu’Ellington agrandit graduellement son ensemble jazz, d’un sextuor à une formation de plus de 14 musiciens. De 1923 jusqu’à quelques mois avant sa mort en 1974, Duke Ellington dirige le big band du Cotton Club, en plus de continuer à y jouer comme pianiste. Cette longévité et la prolifération des compositions d’Ellington firent de cet orchestre un des ensembles de musique instrumentale occidentale aux sonorités les plus distinctes du 20^e siècle.

En 1963, Duke Ellington et son orchestre réalisent une tournée du Moyen-Orient et en Inde. Le compositeur est alors particulièrement marqué par les sonorités locales. C’est en 1967 que paraît l’album concept Far East Suite, composé en collaboration avec son acolyte de longue date Billy Strayhorn. Sensible à l’appropriation culturelle et à une fausse représentation sonore, Ellington s’imprègne des musiques locales sans pour autant prétendre les reproduire dans ses futures œuvres. Le titre de la première pièce de l’album, « Tourist Point of View », exprime d’emblée cette expérience : celle d’un homme d’ailleurs qui s’émerveille en découvrant la culture de l’autre, désireux de s’inspirer de sa beauté. Émergeant de cette rencontre interculturelle, la pièce « Amad » reflète l’échange de sonorité entre l’Est et l’Ouest, tant dans les couleurs des harmonies que dans la traversée de la mélodie entre ses différents interprètes.

Avec des centaines d’enregistrements, Duke Ellington lègue un riche catalogue de compositions qui inspirent encore les musiciennes et musiciens jazz aujourd’hui. Ellington Portrait (arrangement et orchestration de Jeff Tyzik) offre un tour d’horizon de certaines de ses plus grandes œuvres. Composée entre 1930 et 1942, cette sélection reflète l’abondance des classiques populaires de Ellington, maître des chansons d’une durée de trois minutes, technique de composition et de diffusion essentielle à l’époque pour graver des disques 78 tours! Les œuvres sont parfois écrites par Ellington lui-même ou par ses divers collaborateurs, entre autres Billy Strayhorn pour le célèbre thème à saveur espagnole « Caravan ». Après « Caravan », Ellington Portrait se poursuit avec « Sophisticated Lady » qui, après sa parution, fut rapidement popularisé par Ella Fitzgerald. « Rockin’ in Rhythm », enregistré en direct au Cotton Club, sera également repris par Fitzgerald quelques années plus tard. « Mood Indigo » innove en inversant l’orchestration, où le trombone, instrument grave, joue dans son registre aigu, contrasté par la clarinette qui elle demeure dans les notes basses.  « The “C” Jam Blues », pièce reprise par de nombreux interprètes jazz de différents styles, tel Django Reinhardt, demeure l’un des thèmes préférés des soirées d’improvisation. Véritable chef-d’œuvre, « Prelude to a Kiss » est une ballade aux harmonies complexes et nuancées. Enfin, Ellington Portrait se clôt avec le standard jazz « It Don’t Mean a Thing » (If It Ain’t Got That Swing), un classique de la musique swing. Ce survol des années prolifiques de Duke Ellington nous permet d’être à notre tour touristes dans l’univers si riche de ce grand maître de la musique jazz.

©Emmanuelle Lambert-Lemoine, étudiante au doctorat en interprétation (alto)

Nous remercions chaleureusement l’ensemble des donatrices et des donateurs de la Faculté de musique de l’Université de Montréal. La Faculté de musique est également fière de souligner la générosité de son corps professoral : ainsi, ce sont 100 % des professeurs en titre qui contribuent à la campagne de financement.

L’équipe facultaire salue tout particulièrement :